答：在外贸中，承运人是指接受发货人（托运人）的委托，负责将货物从起运地运输到目的地，并承担货物运输责任的当事人或实体。简单来说，就是“负责把货从A地运到B地的运输方”。
核心角色与责任
承运人是整个货物运输链条中的核心角色，其主要职责包括：
- 提供运输工具：如船舶、飞机、火车、卡车等。
- 承担运输责任：对在运输过程中货物的安全、完好负责（除非能证明损失是由于不可抗力、货物固有缺陷或托运人过失造成的）。
- 签发运输凭证：如海运提单 (Bill of Lading, B/L)、空运提单 (Air Waybill, AWB) 等，这是物权凭证和运输合同的证明。
承运人的主要类型
根据运输方式和法律地位，承运人主要分为以下几类：
1. 按运输方式划分
- 海运承运人：拥有或经营船舶的公司，如马士基 (Maersk)、地中海航运 (MSC)、中远海运 (COSCO) 等。
- 空运承运人：航空公司，如中国国际航空 (Air China)、联邦快递 (FedEx)、UPS 等。
- 陆运承运人：公路或铁路运输公司，如中外运敦豪 (DHL) 的陆运部门、各国铁路公司等。
- 多式联运经营人 (Multimodal Transport Operator, MTO)：负责组织协调两种或以上不同运输方式的经营者，如一些大型货代或无船承运人 (NVOCC)。
2. 按法律地位划分
- 实际承运人 (Actual Carrier)：指实际执行运输任务的一方。例如，一家无船承运人 (NVOCC) 向客户揽货后，再向船公司订舱，那么船公司就是实际承运人，而NVOCC则是契约承运人。
- 契约承运人 (Contracting Carrier)：指与托运人签订运输合同的承运人。例如，货代以自己的名义与发货人签订运输合同，它就是契约承运人，即使它自己没有船。
与外贸相关方的区别
- 发货人 (Shipper)：委托运输货物的一方，通常是出口商。
- 收货人 (Consignee)：有权在目的地提取货物的一方，通常是进口商。
- 货运代理 (Freight Forwarder)：不是承运人，而是提供订舱、报关、仓储、保险等服务的代理人或中介。但部分大型货代可以作为无船承运人 (NVOCC)，以自己名义签发提单，此时它在法律上扮演了承运人的角色。
在外贸中，承运人是运输合同的主体，是货物从出口国运往进口国的责任承担者。理解承运人的角色和责任，对于选择合适的运输方式、处理运输纠纷以及保障货物安全至关重要。
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