进口国海关在外国商品输入时 ， 根据关税税则对进口商品所征课的关税。进口税在外国货物输入关境或国境时征收，或者外国货物从自由港、自由贸易区或保税仓库中提出运往国内市场销售，办理通关手续时征收。一般进口税主要可分为最惠国税和普通税。
前者适用于与该国签有最惠国待遇原则贸易条约（或协定）的国家（或地区） 的进口商品；后者适用于与该国没有签订上述条约（或协定）的国家（或地区）的进口商品。最惠国税率比普通税率要低，税率差幅则往往很大。例如，美国对绸缎进口，最惠国税率为 11％，普通税率为60％ 。
第二次世界大战以后 ，大多数国家加入《关税及贸易总协定》或签订了双边贸易条约或贸易协定 ，相互提供最惠国待遇，享受最惠国税，因此，正常进口税通常就是指的最惠国税。资本主义世界的所谓关税壁垒即高额进口税。在市场问题尖锐化的情况下，特别是在经济危机时期，许多资本主义国家竞相提高进口税，高筑关税壁垒，进行激烈的关税战。
