海运提单(MASTER BILL OF LOADING )分为货代提单和船东单两种。船东单就是由船公司签发的，价格相对贵，但风险小，目的港一般都不会多收费用。
货代提单：HOUSE BILL OF LOADING(FORWARDER BILL OF LOADING) 是由货运代理签发的提单，价格相对比较便宜，但是有一定的风险，风险存在于货代提单必须要到目的港换单才能提货，在换单之中可能产生一些费用，若不是跟有信誉的公司合作， 该费用就可能超出正常的范围。
货代单和船东单的详细区别在于：
1、 签发的主体不一样：MB/L是船公司签发的提单，而HB/L是货代基于MB/L出的提单，由货代公司签发。 货代单不是想签发就签发，签发货代单的主体起码要在目的港有代理。
2、 抬头不一样,船公司提单是以船公司为抬头的,货代提单是以货代名称为抬头的。
3 、目的港收货方式不同：船东单可以直接向船公司提货，货代单提货时必须先在目的港向货代的代理换取船公司提单。然后再凭着船公司提单去提货,俗称换单。或者由目的港客户凭货代单直接找货代的代理提货。
4、 适用范围不一样：船东单适用于FCL货物，LCL货物，货代只能给客户签发货代单，或者电放。
5、船东单目的港提货一般不会产生什么费用，货代单提货肯定会收取目的港客户的换单费，也有可能由发货人支付给货代，货代另行和代理结算。
既然船公司可以出具船东单，那为什么有时候还需要用货代单呢？
原因在于：虽然说船东单（MB/L）是最基本的物权凭证，但是死板，里面的许多条款你无法左右。如果你是做L/C的，但是你在规定的交货期生产不出来，上不了船，那么你可以选择出HB/L，并且要求货代帮你倒签提单。假如你做L/C的，审单的时候你没有发现里面对船的特殊要求（如：船龄，船籍，ISM CODE， 运费证明，挂靠港口，船证等等）而船公司又不能出具这些，不按要求交单，无法结汇，在L/C没有明确规定不接受货代单的情况下，SHIPPER一般会选择出货代单，此种做法一般国外客户不太容易接受。
另外情况是在发货方没有收到国外客户的货款的时候，有可能会要求签发货代单以便控制货物，避免钱货两空。 还有一种比较特殊的情况：牵涉到第三方，中间商不想让最终的客户知道货物的来源等其他信息，就有可能要求签发货代单，以达到保护商业秘密的目的。 这样做产生的风险是：签发船东单对发货人和货代来说都是比较安全的选择。对发货人来讲船东的信誉和安全系数高于货代，对货代来说也比较安全；所以整柜出口不到万不得以货代不是很愿意签发货代单。
