答：保函（Letter of Guarantee, L/G）是由银行、保险公司、担保公司等应申请人请求，向受益人出具的书面信用担保，承诺在申请人未按基础合同履行义务时，按保函约定在一定金额与期限内承担付款或经济赔偿责任。在银行实务中亦称银行保函。常见当事人包括：申请人、担保人（多为银行）、受益人。
目前保函的名目繁多，常见的有进口保函、出口保函、投标保函、履约保函、预付款保函、质量（维修）保函、留置金保函、付款保函、关税保付保函、农民工工资支付保函、借款保函、融资租赁保函等等。
典型应用场景：
- 招投标与政府采购：以保函替代现金投标保证金，降低资金占用、提高办理效率，且便于线上核验与统一管理。
- 土地交易市场：多地明确竞买保证金可采用银行保函，通常要求保函为不可撤销、见索即付，担保金额不少于全额保证金，且有效期覆盖交易结束后不少于60天。
- 工程承包与贸易：用于保障履约、预付款返还、质量保修、价款支付等关键义务的履行。
基本办理流程（概览）：
- 申请人向担保机构提出开函申请并提交基础合同/招标文件等材料；
- 担保机构审核授信与反担保，符合条件后签发保函（纸质或电子）；
- 受益人于有效期内按保函约定提交索赔单据；担保机构审单相符即付款/代偿；
- 申请人于担保机构赔付后偿还垫款及相关费用。
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