美加墨自由贸易协定最初指的是《北美自由贸易协定》（North American Free Trade Agreement, NAFTA），它于1994年1月1日生效，由美国、加拿大和墨西哥三国签署，旨在消除贸易壁垒，促进三国间的商品、服务和投资自由流动。NAFTA的实施极大地促进了北美地区的经济一体化，使得三国间的贸易额显著增长。
然而，随着时间的推移，特别是美国在2016年总统选举后，美国认为 NAFTA 对美国不利，特别是对制造业和就业的影响，因此推动了对NAFTA的重新谈判。
经过多轮谈判，美加墨三国在2018年达成了一项新的协议，即《美墨加贸易协定》（United States-Mexico-Canada Agreement, USMCA），这可以视为NAFTA的升级版或2.0版本。
《美墨加贸易协定》在多个方面对原NAFTA进行了修订和加强，包括：
1、汽车制造业：要求更高比例的汽车零部件必须在北美生产，且至少40%-45%的汽车内容需由时薪不低于16美元的工人生产，以鼓励高薪就业和减少向低工资国家的转移。
2、乳制品市场准入：美国获得了更多进入加拿大乳制品市场的权利，减少了加拿大的保护性措施。
3、知识产权：延长了药品的专利保护期，尤其是生物制药，但这也引发了争议，因为有人担心这会增加药品成本。
4、劳工和环境标准：增加了更严格的劳工和环境保护条款，要求三国遵守国际劳工组织的标准，并确保环境法规得到有效执行。
5、数字经济：加入了针对电子商务和数字贸易的新条款，反映了21世纪贸易的新趋势。
6、争端解决机制：保留了NAFTA中的争端解决机制，但进行了调整，以满足美国对公平贸易的要求。
美加墨自由贸易协定在经过三国国内的立法批准程序后，于 2020 年 7 月 1 日正式生效，标志着北美自由贸易区进入了一个新的时代，强调了北美供应链的整合与合作，同时也反映了对贸易规则现代化的需求。
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