答：仲裁协议是指有关当事人根据意思自治和协商一致的原则，自愿将他们之间已经发生或将来可能发生的争议提交仲裁解决的一种表示。解决国际经济贸易争议的仲裁协议必须是书面的，对此，许多国家的立法、仲裁规则及一些国际公约等已有明确规定。
仲裁协议的类型有两种：
- 一是由双方当事人在争议发生之前订人在争议发生之后订立立的，即合同中的仲裁条款；
- 二是由双方当事人在争议发生之后签订的，这种仲裁协议被称作“提交仲裁的协议”（Submission 或Arbitration Agreement）。
这两种仲裁协议的法律效力是相同的。
仲裁协议的作用主要表现为以下三个方面：
- 一是约束双方当事人解决争议的行为；
- 二是排除法院对该争议案的管辖权；
- 三是授予仲裁机构对争议案件的管辖权。
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