答：贸易自由化是指一国通过逐步减少对外国商品和服务的进口限制，为其提供贸易优惠待遇的过程或结果。其核心理念是建立开放、自由的国际贸易体系，旨在促进商品、服务和生产要素在国际间的自由流动，以实现全球资源的更有效配置和全球经济的繁荣发展。
资本主义世界进入垄断发展阶段，一些发达的资本主义国家为垄断国内市场和争夺国际市场，总是以贸易保护政策取代自由贸易政策。1929年的资本主义世界经济大危机以后，贸易壁垒更是在各处被高高筑起。贸易保护主义措施的普遍实行，对某些经济实力较强的资本主义国家的扩张不利，同时也对各国的经济发展不利。第二次世界大战结束后，美国凭借着刚刚膨胀起来的经济实力，通过马歇尔计划和关贸总协定在世界上大力推行贸易自由化（Liberalization of Trade)，旨在降低各国的关税和拆除各种贸易障碍。以后，随着西欧经济的恢复、第三世界国家的发展、以及资本主义世界进入一个新的稳定发展时期，冬主要资本主义国家和很大一部分发展中国家的对外贸易政策发生了部分地转向自由贸易的倾向。这即是所谓的战后贸易自由化。贸易自由化政策实际上是在某些方面坚持贸易保护，在另一些方面推行自由贸易的、包含错综复杂矛盾的政策。它反映了垄断资本进行全球扩张和适应经济生活国际化的要求。战后贸易自由化还表现在世界各地产生了一些区域性的、效力于经济一体化的国家组织。在这些区域性经济一体化国家组织内部，逐步废除一切贸易障碍、实现商品和生产要素的自由流动。
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