自愿出口配额是一种特殊的贸易限制措施，它表面上是由出口国主动实施，但实际上往往是在进口国的压力或要求下进行的。这种配额制度限制了特定商品在一定时期内向特定国家的出口量，以缓解进口国国内产业面临的竞争压力，尽管其名称含有“自愿”一词，但通常涉及一定的国际谈判和压力背景。
自愿出口配额：Voluntary Export Quotas 又称“自动限制出口”（Voluntary Restriction Export，VERs）
自愿出口配额可以分为两种形式：
1、非协定的自动出口配额：出口国在没有国际协定约束的情况下，单方面决定对某些商品的出口进行限制，以响应进口国的压力。
2、协定的自动出口配额：进出口双方通过谈判达成协议，正式签订“自限协定”或“有秩序销售协定”，明确配额水平和商品分类，出口国据此实施出口控制。
自愿出口配额的使用在全球贸易中受到争议，因为它可能违背了世界贸易组织（WTO）关于自由贸易的原则，有时会成为国际贸易谈判中的议题。WTO框架下，这类措施受到严格的监督，因为它们可能被滥用，导致不公平贸易和市场扭曲。
自愿出口配额的主要特点
1、非关税壁垒：作为一种非关税措施，避免了直接提高关税可能引发的贸易报复，但实质上限制了市场准入。
2、双边协议：经常是通过出口国与进口国之间的双边谈判达成，有时作为避免更严厉贸易保护措施（如反倾销税或正式配额）的妥协方案。
3、形式与实质：虽然名为“自愿”，但出口国往往是出于避免贸易摩擦或保护其在进口国市场的长期利益而被迫接受。
4、影响：
- 对进口国：短期内保护了国内产业，但长期可能影响消费者福利和市场效率。
- 对出口国：限制了出口机会，但可能避免了更严重的贸易制裁。
5、国际贸易规则：在世界贸易组织（WTO）框架下，VERs被视为与自由贸易原则相违背，因为它们限制了市场的自然流动，尽管在特定历史时期，这类做法曾被广泛使用。
6、替代与规避：随着全球贸易规则的发展，直接的VERs逐渐减少，但可能通过其他形式的贸易管理措施间接实现类似效果，如通过出口许可制度来控制。
历史上，自愿出口配额在汽车、纺织品等行业中较为常见，特别是在美日贸易关系中，日本曾对向美国出口的汽车实施VERs，以减少贸易摩擦。
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