答：一个国家在一定时期内（如一月、一季、一年等）的进口值与出口值的差额叫做贸易差额（Balance of Trade）。如果在一定时期内，一个国家的出口值超过进口值称为出超（Export Surplus)，又称贸易顺差（Favorable Balance of Trade）；反之，如果进口值超过出口值称为人超（Import Surplus），又称贸易逆差（Unfavorable Bal-ance of Trade）。
贸易差额表明一个国家的对外贸易收支状况，也是影响一个国家国际收支差额的重要因素之一。一般来说：
- 出超或顺差表明一国在对外贸易收支上处于有利地位；
- 入超或逆差表明一国在对外贸易收支上处于不利地位。
一个国家的对外贸易出现顺差，意味着在国际贸易上别国欠了它的债，可使其对外支付能力增强，稳定和提高本国货币对外币的比值；出现逆差，则意味着在国际贸易上它欠了别国的债，会使其对外支付能力减弱，降低本国货币对外币的比值。
如果一个国家的对外贸易长期逆差，可能使这个国家陷入严重的经济困难。
在国际贸易中所欠的债务，一般是要用本国的货物、外汇或黄金来偿付的。
所以，“顺差”反映一个国家的外汇或黄金储备增加，“逆差”则反映一个国家的外汇或黄金储备减少。
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