简电信用证本身并不具备完整的法律效力，它仅作为正式信用证细节的快速传达。根据国际商会的《跟单信用证统一惯例》（UCP600）第11条的规定，简电信用证或预先通知信用证不能单独作为有效的信用证文件。这意味着受益人不能仅凭简电信用证发货，银行也不能据此付款、承兑或议付。
简电信用证通常包含信用证的主要条款，如信用证号码、受益人信息、金额、货物描述、装运期等，但其法律效力依赖于随后的信用证证实书。开证行必须随后发送完整的信用证文本（信开本或通过SWIFT的全电本）给通知行，由通知行转交给受益人，这个正式的信用证文本才是具有法律约束力的文件，允许受益人根据其条款发货并制单结汇。
因此，简电信用证在实际业务中更多地作为一种提前通知，帮助出口商提前准备，而正式的商业交易和融资活动需待正式信用证到达并被接受后才能进行。
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